*****

Профессор Северус Снейп сидел в учительской и читал «Ежедневный пророк», уютно устроившись в мягком кресле. Рядом потрескивали поленья в жарком огне камина, а за окном вьюга кружила белый снег, и завывал ветер. Северус Снейп как раз добрался до статьи под названием «Заметки о незаметных ядах», как дверь распахнулась, и в учительскую вошел сияющий Альбрус Дамбалдор.

«Прекрасный вечерок!» – весело сообщил он.

Минерва МакГонагал, которая развлекалась вязанием очередного шарфа для своего факультета, от неожиданности спустила петли со спицы. Минерва взглянула поверх очков в окно, за которым метались как сумасшедшие белые хлопья, пробормотала что-то неразборчивое и предприняла отчаянную попытку водрузить петли на подобающее им место. Снейп ничего не бормотал и в окно смотреть не стал, он знал, что от Дамбалдора можно ждать всего и это его, на первый взгляд, невинное восклицание может вылиться во что угодно, поэтому решил на рожон не лезть.

«Итак… - продолжал тем временем директор, засовывая в рот “лимонную дольку” – поскольку сейчас каникулы и мы все совершенно свободны…»

В этот момент профессор Трансфигурации выпалив что-то вроде – «Нужны спицы другого размера», пулей вылетела из учительской.

Директор же уселся в кресло поближе к камину, продолжая свой подозрительный монолог – «… а оставшиеся ученики совсем заскучали, то я решил потратить это время с пользой и, за одно, развлечь всех нас.»

Делать вид, что ничего не происходит было уже просто глупо, а профессор Снейп отнюдь не был глупым человеком, поэтому он оторвался от газеты и посмотрел на Альбруса.

«О, Северус – задорно улыбнулся тот, - Я смотрю Вы заинтересовались? Так вот, я обнаружил досадное упущение в образовании, которое мы даем ученикам!»

«Неужели?» – недовольно протянул Снейп.

«Да, да! – заверил его директор. - Мы учим их заклинаниям, истории волшебства, прорицанию, зельям и другим магическим наукам. Но! Мы не учим их - как выжить, если вдруг, при каких-либо обстоятельствах, они останутся без магии.»

«Это как же они останутся без магии? – поинтересовался профессор, – Возможно, только Нэвил Лонгботтом обладает такими «незаурядными» талантами, что бы каким-то образом растерять волшебные способности.»

«Запросто! – улыбнулся Дамбалдор, - например, потеряют волшебную палочку!»

Снейп тяжело вздохнул, разговор ему определенно не нравился, причем не нравился все больше и больше.

«Именно на этот случай, есть такой предмет как Зельеварение, они всегда могут приготовить что-нибудь эдакое и … отравиться.» - сообщил он ухмыляясь.

«Помилуйте, Северус! – подмигнул ему директор, - Такие радикальные меры не понадобятся! Мы просто введем новую дисциплину, где будем учить детей – как выжить в естественных условиях без магии. А первый пробный урок устроим завтра.»

«Не буду притворяться, что понял Вас, Альбрус.» – протянул Снейп, чувствуя, как беспокойство его растет.

«И не надо! – воскликнул директор. – Я сейчас все Вам объясню.»

Он наклонился поближе к Снейпу, и озорно сверкая голубыми глазами из-под очков-половинок, продолжил, - «Мы отправимся в поход!»

«Военный?» - насторожился Северус.

«Мэрлин с Вами, конечно, нет! - улыбнулся директор, откидываясь на спинку кресла, и пояснил. – В туристический! Мы возьмем с собой все необходимое, скажу по секрету, на чердаке Хогвардса есть много маггловских вещей. В общем, я уже обнаружил две палатки, и всевозможные необходимые для похода безделицы. Да, котел для приготовления пищи, я думаю, у Вас найдется? Только что б не очень большой, и без примесей ядовитых.»

Северус Снейп начал подозревать, что в директоре есть садистские наклонности, его подозрения превратились в уверенность после того, как Дамбалдор сообщил - что все идущие в поход, волшебные палочки оставят в Хогвардсе, и среди этих идущих есть и профессор Зельеварения.

«Я не пойду!» - отрезал Снейп.

«Нет, пойдете.» - заверил его мягким отеческим голосом директор.

«Но почему именно я?! (пришла мысль предложить чью-нибудь кандидатуру из преподавательского состава, но совесть… - будь она неладна)» - поинтересовался профессор.

«Ну, Северус, поймите, – проворковал Дамбалдор, - с вашего факультета в замке сейчас находятся два ученика – Драко Малфой и Гойл. Вместе с факультетом Гриффиндора – Нэвилом, Гарри и Гермионой – иду соответственно я, не Минерву же отправлять, все-таки - это моя идея. Ну, а Чарли Диори из Равенкло присоединится к нам без своего декана, боюсь, что Флитвику поход не под силу.»

«И кроме того, - добавил директор, заботливо осматривая Снейпа – Вам не помешает прогулка на свежем воздухе. Северус, я на ваших щеках никогда не видел румянца вы постоянно бледный. Это ненормально.»

Северус Снейп, совершенно не согласный с доводами директора, предпринял последнюю попытку вразумить Дамбалдора, и сказал кивнув на окно – «Но на улице настоящий буран!» - немного помолчал и недовольно добавил – «И я не бледный, у меня просто мысли светлые!»

Альбрус улыбнулся и легкомысленно махнул рукой – «Я вижу, Вы еще не дочитали «Ежедневный Пророк», в сводке погоды на последней странице сказано, что нас ждет двух дневное затишье. Так что, жду вас завтра, часиков в шесть, в холле.» С этими словами директор поднялся, оставив профессора в совершенно расстроенных чувствах, и направился к выходу. В дверях он остановился и добавил – «Да, не утруждайте себя, учеников я обрадую сам… и оденьтесь завтра потеплее, на всякий случай.»

*****
После ухода Альбруса Дамбалдора

-из учительской.

«Ежедневный Пророк» взлетел в воздух, и описав дугу, врезался в закрытое окно.

-из гостиной Гриффиндора.

«Гарри! Гарри! Это ужасно!!! – причитала Гермиона. – Ну что ему взбрело в голову??? А я ведь не одной книги про походный инвентарь и ориентировку на местности не читала!!!»

«Успокойся, Гермиона. Все не так плохо… Принеси мне, пожалуйста, одеколон Рона, он уезжая забыл его на своей тумбочке.» - пробубнил Гарри, тщетно пытаясь привести в чувство Нэвила, который в данный момент, прибывал в глубоком обмороке.

«Да, да… конечно… сейчас…» - пробормотала девушка и поспешила наверх.

-из гостиной Слизерина.

«Заткнись, Гойл! – вопил Драко, - я не могу написать отцу, он уехал! Вот влипли!!!»

«Почему профессор Снейп не отговорил директора? – сокрушался Гойл – я совершенно не приспособлен для такого времяпрепровождения!»

«Да на тебе воду возить надо! Не приспособлен он!» - окрысился Драко.

-из гостиной Ровенкло.

“Милая мамочка, я всегда в мечтах представлял, что вот что-нибудь со мной случается, и вы все стоите над моей могилой и плачете, просите прощения за всю ту несправедливость, которую допускали по отношению ко мне, за все те невыполненные мои просьбы. Вы бы сразу поняли, что потеряли и казнили бы себя за это…
Но даже я не предполагал, что вам так скоро представиться такая возможность.
Так вот… довожу до твоего сведения, и не забудь передать это папе и соседу Фрэнку и всем, всем, всем, что в ближайшие два дня я замерзну на смерть в каком-нибудь лесу!
Будете знать, как по командировкам разъезжать во время Зимних каникул и бросать ребенка на произвол судьбы!
Твой, пока еще живой, сын Чарли.”

*****
Раннее утро, в простонародье называемое – «Ни свет, ни заря».

-гостиная Гриффиндора.

- Гермиона! Гермио-о-о-о-о-о-она!!!
- Ну, что еще, Нэвил???!!!
- Как ты считаешь, пять пар теплых носок хватит?
- (задумчиво) Возьми еще парочку, много – не мало… Да, чуть не забыла, напомни Гарри захватить одеколон Рона, вдруг пригодится.

-гостиная Слизерина.

- Вот, Гойл, положи к себе в сумку мой плед и еще – парочку моих свитеров.

-гостиная Равенкло.

- О, Мэрлин! Где мои сапоги?… А вот они… Где шарф?… Ага здесь, вместе с перчатками… А где опять сапоги? Ну были же здесь!!! О, о, о …

*****

Альбрус Дамбалдор стоял в холле, вокруг него была приличная гора вещей – на самом верху валялись две палатки, одна серая, другая синяя, котел (еще за светло взятый у сонного Снэйпа), сумка со съестными припасами, сумка с ложками, ножами, тарелками из которой торчало древко какого-то инструмента. А так же всякая приятная мелочь наподобие фотографии Фоукса.

Наконец, стали подтягиваться участники похода. Северус Снейп явился в самом скверном настроении. На нем был черный зимний плащ, подбитый мехом, теплые брюки, зимние сапоги… вокруг шеи намотан черный шерстяной шарф крупной вязки. Гарри, Гермиона, Нэвил, Драко, Чарли и Гойл тоже кутались в зимние плащи, на которых красовались гербы факультетов. На голове у каждого была вязаная шапка с помпоном и поперечными полосками соответствующих цветов.

«Ну, вот и вы!» – радостно воскликнул директор обозревая свой новоиспеченый заспанный отряд, задержал взгляд на Нэвиле, который был похож на шар, видимо, надел на себя все свои свитера и брюки одновременно.
Путешественники стояли переминаясь с ноги на ногу и позевывали. Тут Альбрус Дамбалдор пристально взглянул на Снейпа и сказал – «Северус, ну-ка отдайте мне свою волшебную палочку, мы же договорились – без волшебства». Но даже после разоблачения профессор явно не собирался сдаваться без боя, он подошел к директору поближе и прошептал – «Но ведь Лорд Воландеморт может попытаться лишить драгоценной жизни наше сокровище – Гарри Поттера! Совсем отказываться от волшебства было бы не дальновидно!» «Не волнуйтесь, Северус, - прошептал в ответ Дамбалдор, - ведь Гарри опять убил Воландеморта две недели назад. В этом году он больше не появиться, - и уже громко закончил – Давайте, давайте палочку!» Снейп неохотно вынул ее из-за пазухи и протянул директору, тот произнеся заклинание отправил палочку в свой кабинет – «Пускай пока там полежит в целости и сохранности.»

«Ну, что ж, сейчас распределим вещи и тронемся в путь!» - сообщил сияющий Дамбалдор.

«Мы, судя по всему, все давно и так тронулись.» – хмуро подумал Снейп, принимая из рук директора серую палатку.

Несмотря на все протесты Драко, вторая синяя палатка (надо заметить не в пример меньше серой) досталась ему, так как пришел он налегке, сгрудив всю поклажу на Гойла.

Компания хмуро выползла из замка, таща вверенные им кутули, один только предводитель отряда шел бодро и весело.

*****

Где-то часиков в десять утра, из-за горизонта потихоньку начало появляться солнце, осветив белоснежные просторы и ослепив компанию, бредущую по колено в снегу, и оставлявшую за собой бусины следов.

«Мэрлин, ну куда, куда мы идем…» - бормотал Нэвил, таща котел, наполненный кухонной утварью.
«Мы идем туда, куда идет наш “любимый” директор!» - сгибаясь под тяжестью палатки, пропыхтел Драко.
«Ты что, считаешь меня совершенным идиотом?» - обиделся Нэвил.
«К сожалению, в мире нет совершенства, мистер Лонгботтом» - зло прошипел шедший рядом Снэйп, он начинал ненавидеть всех и вся еще сильнее, хотя пару дней назад ему казалось, что сильнее уже некуда.

Долго ли, коротко ли… Близко ли, далеко ли… (а если быть точнее, то очень долго и совсем не близко) подошли путешественники к порталу, в виде пустого гнезда какой-то пичуги, лежащего на одиноком валуне посреди поля.

Альбрус Дамбалдор выстроил свой отряд вокруг валуна и они перенеслись на пару, а может десяток, а может быть и сотен миль от Хогвардса.

Как всегда при перемещении на ногах остались лишь взрослые. Ученики же недовольно бурча пытались подняться на ноги и стряхнуть с себя снег. Рядом сплошной стеной стоял лес, но ко всеобщему облегчению не Запретный, а самый обыкновенный.

«Так, - воскликнул Дамбалдор, - теперь мы углубимся в лес, найдем подходящее место для ночлега и устроим привал!»

Углублялись часов до семи. Директор к удивлению всех оказался очень выносливым, и видимо не знал такого определения как “перекур”.

Нэвил весь взмок еще с утра, и белый пар, вырывавшийся изо рта при каждом выдохе, странно контрастировал с его красным разгоряченным лицом.

Гермиона брела в самом хвосте цепочки и проклинала тот момент, когда родилась на свет.

Гарри успокаивал себя тем, что у Дурслей ему было бы хуже… Хотя последние три часа неустанной ходьбы он уже сомневался – а бывает ли хуже?

Чарли мысленно сокрушался, что написал не достаточно душещипательное письмо домой, еще подумают родители, что смерть была легкой. Вот ужас-то!

Шапка Драко оказалась ему велика, видимо эта сволочь Крэбб перепутал, и уехал в его, Малфоя, шапке. Поэтому она постоянно съезжала на глаза, чем доводила Драко до состояния кипучей ярости, грозящей перерасти в истерику.

Гойл ни о чем не думал, он просто шел увязая в снегу и все.

На лице Северуса Снейпа была написана решимость убить кого-нибудь, как только представиться такая возможность. Его вид был полной противоположностью довольному лицу директора шагающему во главе процессии.

Взобравшись на какой-то холм густо утыканный елками и прошатавшись еще с полчаса они оказались на поляне, которая показалась Альбрусу идеальной для привала.

«Ну, что ж,– бодро отчеканил Дамбалдор. – здесь и остановимся, а завтра пойдем дальше не северо-запад и к вечеру, по моему плану, доберемся до еще одного портала, который доставит нас домой!»

Эту речь все слушали с вариациями.
Снейп стоял устало прислонившись к дереву, бросив осточертевшую за день таскания палатку, и пытаясь поднять шарф поближе к порядком замерзшим ушам.
Драко Малфой уселся на свою синюю палатку и положил голову на скрещенные руки. «Видеть вас всех не могу…»- подумал он, и не стал поправлять шапку, опять сползшую на глаза.
Гермиона стояла над сидевшими прямо на снегу Гарри, Нэвилом и Чарли.
«Вставайте! Немедленно! Простудитесь, ну же!» -возмущенно шипела она, тормоша Гарри за плечо.
«Простудимся и умрем?» - вяло поинтересовался Чарли.
«Вполне вероятно!» - откликнулась Гермиона.
Ее слова произвели разный эффект - Нэвил вскочил, как ошпаренный; Чарли же наоборот разлегся на снегу, растянувшись в полный рост; а Гарри остался сидеть, как сидел.
Гойл тоже присел, но не на снег, а на разлегшегося Чарли, чем вызвал истерические вопли у последнего, возмущенные у Гермионы и Гарри, а так же смех Драко.

«Сейчас мы распределим обязанности. – сообщил директор потирая руки, - Гойл пойдет собирать хворост для костра… Что? Хворост – это ветки. Так… Нэвил… хотя нет, во избежание зимнего купания за водой пойдет Драко… Возьмите котел и идите к роднику, он бьет немного вниз по склону…Бьет в переносном смысле, не пугайтесь так… Гермиона распакует вещи… Нет, опись составлять не надо. Я и оставшиеся разберемся с палатками… Кстати, кто-нибудь умеет их ставить?»

«Нам нужны четыре колышка и два шеста на каждую палатку.» - сказал Гарри вспоминая Чемпионат мира по квиддичу и палаточный городок.
«А откуда мы возьмем колья и шесты?» - резонно поинтересовался Чарли.
«Я думаю, их принесет профессор Снейп, в конце концов мы в лесу… - сообщил директор – И домовые…»

Сзади раздался смешок, прервавший Дамбалдора – «И как же он их принесет? Руками наломает?!»

«…эльфы положили нам топор.» - удрученно закончил директор, обернувшись.
Все остальные тоже обернулись и уставились на Северуса Снейпа, который стоял над распакованной сумкой ухмылялся и вертел в руках молоток.
Домовые эльфы видимо не уловили разницы между двумя инструментами.

*****

Смеркалось, в центе поляны горел костер пытаясь отпугнуть сгущающиеся сумерки. Однако становилось все темнее, и темнее, на небе замерцали первые звезды. Над костром был подвешен котел, в котором готовился завтрак.

Рядом стояла приличного размера палатка. Когда Гермиона смотрела на нее, она не могла поверить, что им удалось, обшарив всю округу найти под снегом хоть что-то отдаленно напоминающее колья, а двумя шестами стали сломанные общими усилиями, с руганью и большим трудом, молодые деревца. Если бы директор не выполнял роль миротворца, возможно дело кончилось бы увечьями.

Около палатки лежала сдутая синяя надувная лодка. Как Драко вопил, когда выяснилось это прискорбное обстоятельство, ведь он таскал совершенно бесполезную вещь с самого утра. Гермиона поежилась… Позднее решили использовать лодку, в качестве второго пола, для тепла.

Единственное, что порадовало всех в этот день, был завтрак.

«Я так есть хочу, - облизнулся Гарри, ловя аппетитный аромат идущий от котла – с утра крошки во рту не было». Гойл и Чарли, стоявшие рядом, согласно кивнули.

«Мистер Поттер, разве Вам неизвестно, что есть на пустой желудок вредно?! – прищурился Снейп, подбрасывая в огонь дрова, – Вы ведь не хотите навредить своему здоровью?»
Гойлу видимо об этом было ничего не известно, в отличии от Гарри, и он испуганно покосился на котел, Чарли же, наоборот, радостно затоптался на месте.

Приготовленную еду проглотили в мгновение ока. Директор с аппетитом жуя кусок сливового пирога развлекал горе-путешественников рассказывая истории о разных магических существах. Драко постоянно кашлял и пару раз чуть не захлебнулся горячим чаем. Снейп время от времени чихал, а Гойл не расставался с носовым платком. Из всего вышеперечисленного Гарри решил, что все в факультете Слизерина обладают слабым иммунитетам к возбудителям простудных заболеваний – «Все же не спроста все они там такие бледные». И в очередной раз порадовался, что попросил шляпу отправить его в Гриффиндор.

«Пора на боковую! – заявил Дамбалдор поднимаясь, Снейп чихнул. – Видите – правда! Будьте здоровы, Северус. Спать, спать…»

Истинным везением Нэвил считал то, что во-первых палатка оказалась достаточно большой, что бы вместить всех, в тесноте, да не в обиде. Вот что домашние эльфы делают мастерски – так это компактно упаковывают вещи. Кто бы мог подумать, что эта на вид небольшая палатка окажется после установки таких внушительных размеров… Разве что профессор Снейп, который видимо догадывался об этом по ее весу. А во-вторых, что он устроился в дальнем углу от входа, у которого как раз разместился (крайне недовольный) Снейп. Соседом Нэвила оказался Альбрус Дамбалдор и Чарли. Дальше копошились, готовясь ко сну, Гойл, Драко, Гарри и Гермиона.

«Ну уж нет, Поттер! – злился Драко. – Я буду спать здесь, в центре! Мне так удобней, а ты вали отсюда!»

«Свалил бы – огрызнулся Гарри. – Да раз уж ты в центре – некуда!»

Температура ухнула вниз на несколько градусов и ночь раскинулась над лесом, осыпав черное небо бриллиантами холодных звезд.

Из палатки слышалось мирное посапывание, покашливание и чихание. Впрочем скоро осталось только посапывание. Дамбалдор мгновенно заснул сном праведника. Нэвил, на которого успокаивающе действовало присутствие директора (он жутко боялся темноты, леса, ночи, Снейпа, с недавних пор - палаток и походов) смотрел уже третий сон. Чарли, решив, что завтра уж точно не проснется, по крайней мере не проснется здоровым – похрапывал. Гойл мог бы заснуть и на голой земле, под барабанную дробь, так что какой-то незначительный насморк как препятствие не воспринималось и он во сне просто пыхтел, заглушая похрапывание Чарли. Драко и Гарри демонстративно повернулись друг к другу спинами, и заснули видимо из принципа. Северус Снейп, как самый близко лежащий к выходу, дремал под двумя одеялами.

Однако дремал профессор недолго. Проснувшись, Снейп поначалу не понял в чем дело. «Вроде светиться что-то… так ведь ночь и глаза у меня закрыты…» - озадачился он. Чихнул и открыл глаза. Источник света был им немедленно обнаружен. «Мисс Грейндежр! – зашипел профессор, - Немедленно выключите… (как его?)… фонарь и спите!»

Гермиона вздрогнула, быстро захлопнула книгу “Обычные лесные животные”, выключила карманный фонарь и со словами «Будьте здоровы, профессор» накрылась одеялом с головой.

Снейп опять попытался уснуть, и ему это почти удалось, но из-под одеяла Гермионы послышалось невнятное бормотание и шорох переворачиваемых страниц.

«Мисс Грейнджер – процедил сквозь зубы профессор, – если вы сейчас же не угомонитесь, я … (получилась заминочка – очки с факультетов во время каникул снимать было нельзя… но Снейп, в данный момент, являл собой человека уставшего, не выспавшегося, почему-то слегка голодного и зло)… Я Вас отравлю за завтраком!»

Все стихло.

С неба повалили хлопья снега.

Гарри проснулся от того, что кто-то заехал ему коленом пониже поясницы. Этим кем-то было естественно Драко. «Да он даже во сне пытается кому-то накостылять!» - возмущенно подумал Гарри, развернулся и тряхнул Малфоя за плечо.

«В чем дело? – пробормотал Драко, ничего не понимая спросоня, протер глаза, закашлялся и добавил. – Ты, что Поттер? Совсем обалдел?»

«Ляг вольтом, Малфой» - зашипел Гарри.

«Чего? – не понял Драко, - не знал, что ты картежник!»

«Ты мне спать не даешь своим брыканием!» - отрезал Гарри.

«Хочу довести до вашего сведения… - прозвучал тихий елейный голос от входа – Что завтра я не намерен тащить эту палатку, так что выбор падет на кого-то из вас. И не советую испытывать мое терпение… Апчхи…»

*****

Было уже утро, но темно – хоть глаз выколи. Снаружи раздалось похрюкивание. Все сонно зашевелились, поеживаясь от холода, и сели протирая глаза.

«Что это?» – сонно пробормотал Нэвил.

«Будем надеяться, что это за тобой бабушка приехала» - оскалился Драко и закашлялся.

Темноту палатки пронзил луч света от карманного фонарика Гермионы.

Хр-хрю… Хр-хр…

«Свинки?» - полюбопытствовал Чарли.

«Сомневаюсь…» - сказала Гермиона дрожащим голосом.

Северус Снейп выглянул из палатки впустив морозный воздух, однако долго рассматривать хрюшек не стал и быстро задернул полог.

«Дикие кабаны.» - ознакомил он всех с результатом своего наблюдения.

«Без паники! – провозгласил Альбрус Дамбалдор – Все надевают сапоги, плащи и шапки. Будем эвакуироваться.»

Повторять два раза необходимости не было, через минуту все уже были на ногах и в полной боевой готовности для спешного отступления (даже Нэвил).

«Ну, что ж, - сказал директор – если эти любопытные зверюшки решат напасть, над нашими жизнями, возможно, нависнет угроза насильственного ее прекращения…»

«Ну вот, я так и знал!» - подумал Чарли.

«…поэтому будем спасаться бегством – продолжал излагать план Дамбалдор. – в случае потери друг друга из виду двигайтесь на северо-запад, на опушке леса находиться портал в виде почтового ящика…»

«Хочется заметить, что скорости у нас с ними разные.» – хмуро отметил профессор Снейп, вспоминая парочку клыков торчащих из пастей хрюшек.

«Верно подмечено, Северус. Поэтому мы уйдем по возможности незамеченными, вылезем с задней стенки палатки и спокойно удалимся! – улыбнулся директор – За дело!»

Дальше все пошло не так, как планировалось. Хотя как посмотреть… плану следовал все, но не так как задумано, импровизировали…

Альбрус Дамбалдор выбрался первым (выполнял роль разведчика), и с его помощью, Драко и Гарри уже любовались все еще звездным небом. В этот момент раздалось пронзительное хрюкание и под палатку попытался протиснуться кабан. «Бегите! – прогремел Дамбалдор – Живо в лес!» Мальчики скрылись в темноте.

Пару секунд спустя Снейп вытолкнул Гойла, Чарли и Нэвила, через узкую прорезанную щель в брезенте. Все трое были в состоянии легкого шока, поэтому передвигаться могли только с помощью директора. Такой мерзкой кабаньей морды им видеть еще не приходилось… «Зубы!!! Не зубы, а зубищи, даже не зубищи, а самые натуральные клыки!!!»

Профессор уже собрался выбираться сам, пока кабан не пробрался в палатку целиком, но вышла заминка с Гермионой, которая решила вместе со своей жизнью спасти и пяток жизней своих книг.

«Грейнджер! – рявкнул профессор, хватая Гермиону за шиворот и подталкивая к спасительной лазейки – Вам особое приглашение нужно?!»

К ужасу Гермионы она смогла удержать в руках только одну книгу, которую к тому же благополучно выронила, выбравшись из палатки.

«Ну как я ее найду в этой темноте?» - с отчаянием подумала она, шаря в снегу.

Снейп, отбиваясь от озверевшего (видимо, озверел от счастья, что в конце концов пробрался в палатку) кабана, пулей вылетел сквозь прорезь в брезенте, тогда как настырное животное явно опять столкнулась с трудно разрешимой задачей. Поскольку кабан оказался не один, то справа и слева раздавалось громкое хрюкание и удаляющиеся голоса улепетывающих участников проклятого похода. Сомневаясь, что кабан будет долго возиться с палаткой, профессор Снейп рванул в лес, увязая в снегу.

И вот луна замелькала среди голых ветвей у него над головой. По характерным звукам профессор понял, что кабан уже одной ногой на свободе.

«Была бы у меня волшебная палочка, был бы одной ногой в могиле, - подумал Снейп, - Хотя, чего там, был бы уже всеми четырьмя копытами!»

Но тут произошло то, чего профессор никак не ожидал. Протиснувшись между раскидистыми лапами елок, и сделав шаг, он понял, что шагнул в пустоту. В один миг все смешалось в одну кучу – небо и земля, снег и Снейп. Профессор кубарем полетел со склона.

Падение закончилось так же неожиданно, как и началось. Снейп приподнялся на локте, осторожно вздохнул – «Вроде ребра целы», и попытался отдышаться, сердце бешено колотилось.

Но и на этом неприятности не закончились. Откуда-то сверху раздался треск, потом вопль и на голову профессору что-то грохнулось. Снейп уткнулся лицом в снег.

Профессор собрал последние силы и стряхнул со своей головы и плеч это что-то. Выплюнул снег забивший ему рот, и с трудом сел, пытаясь определить что здесь в конце концов происходит.

Рядом сидела Гермиона и с ужасом смотрела, на Снейпа.

«Простите, профессор.» - пролепетала она.

*****

Гарри бежал со всех, с треском продираясь сквозь колючие лапы елей. Сзади раздалось сердитое хрюкание и радом с ним дико вопя пулей пронесся Малфой. Гарри поднажал, стволы деревьев, ветки, кусты, сугробы - понеслись ему на встречу еще быстрее. Он не знал, сколько прошло времени, но повизгивания за спиной не слышал уже достаточно долго. И тут Гарри вылетел на поляну, огляделся и увидел в паре шагов от себя переводящего дух Драко, тот сидел на снегу и вытирал шапкой вспотевшее лицо.

«Ну что, Поттер? – пропыхтел Драко, и поборов начинающийся кашель поинтересовался – Хвоста за тобой нет?»

«Вроде нет…» - оглянулся Гарри на стоящую за его спиной стену деревьев.

Минут через пять он начал волноваться, хвоста-то не было, но и никого из отряда тоже.

«Нужно идти назад!» - сказал Гарри.

«Спятил, Поттер?!» - обрадовался Драко.

«С ними могло что-нибудь случиться.» - нахмурился Гарри.

Драко закатил глаза – «Ты на самом деле такой тупой, или просто притворяешься, что бы я не комплексовал?»

«Да ты за словом в мозги не лезешь, Малфой!» - огрызнулся Гарри.

«Надо идти вперед, на северо-запад, куда Дамбалдор собирался – сквозь вновь навалившийся кашель прошипел Драко – потому что, во-первых, в лагере полно чокнутых кабанов, а во-вторых,
все уже оттуда ноги унесли, просто унесли немного в разных направлениях!!!»

«Возможно ты прав… - согласился Гарри, - А где по твоему северо-запад?»

Драко немного растерялся, честно говоря, его всегда мало интересовали стороны света.

«А сам-то ты знаешь?» - прищурившись спросил он.

«Точно буду знать, когда солнце взойдет, - протянул Гарри. «А сейчас, если только предположить, что вроде туда.» - неопределенно махнул он рукой.

«Вот и славно, Поттер, - подвел итог Драко – пошли!»

*****

Солнце уже выбралось на небосвод и очевидно скучало, забравшись в зимние облака. Драко и Гарри уже порядком подустали, но лес и не думал заканчиваться.

«Может мы заблудились…» - забеспокоился Гарри, в очередной раз воззрившись на небо, и прикидывая направление.

«Не мы, а ты – отрезал Драко, – ты нас ведешь, а я просто иду за тобой.»

«Это суть дела не меняет.» - отмахнулся Гарри, которому совершенно не хотелось спорить. Мороз пробирал до костей и лицо будто кололи сотни иголок.

Тут Гарри в спину со всей дури врезался снежок.

«Ну, Поттер – протянул Драко, - что то ты совсем приуныл!»

Гарри обернулся и второй снежок попал в щеку, чудом не задев очки.

«Напрашиваешься на драку?!» - поинтересовался он.

Малфой не торопясь подошел поближе – «Да что мне с тобой драться? Только руки пачкать! Ты и твой прихвостень Уизли не достойны даже плевка в вашу сторону. Толком дорогу определить не можешь. Ну а о Грейнджер я и говорить не стану – отбросы они и есть отбросы… - Драко слегка поморщился, - так – грязная помесь…»
Договорить ему не удалось, так как Гарри налетел на него и сбил с ног. Они покатились по снегу пиная друг друга.

«Еще одно оскорбление в адрес Гермионы или Рона – прошипел Гарри – И тебя родная мать не узнает, не говоря уж об отце!!!»

«А тебя и узнавать некому!» – выдохнул Драко, получив увесистый удар в челюсть.

Переругиваясь, они сплошным клубком выкатились из под пушистой елки.

Вдруг Гарри перестал дубасить Драко и получил приличный пинок в бок, но даже не заметил этого.

«Лось!» - изумленно пробормотал он.

«На что это ты намекаешь?!» - окончательно вышел из себя Драко.

Но Гарри его не слушал, он уже вскочил на ноги и вытаскивал Малфоя из снега, дергая за руку.

«Быстрее, да шевелись ты!» – шипел Гарри, уставившись на рогатого зверя, который выглядел очень не дружелюбно.

Драко с трудом поднялся на ноги и они ретировались. Ссора с помощью лося исчерпала себя.

Усталость брала свое, петлять между деревьев, проваливаясь в снег, сил почти не осталось. Все чаще и чаще стали попадаться совсем уж пушистые елки, продираться между которых не было никакой возможности и приходилось обходить по кругу. Оба мальчика уже насквозь пропахли смолой, отодвигая раскидистые лапы.

Временам Гарри казалось, что они ходят кругами. Лес становился все гуще, и стволы деревьев теснились все сильнее.

Надежда увидеть хоть кого-нибудь уже начала улетучиваться, как вдруг Драко, демонстративно шедший теперь первым, протиснувшись между очередными елями, вывалился на поляну.

*****

Гермионе решительно не везло. То, что она не успела спасти не одной книги – было еще пол беды. Львиная доля невезения сейчас предстала перед ее глазами (все-таки было не так темно, как хотелось бы) - в полуметре от нее пытался принять сидячее положение, и для начала хотя бы начать дышать, попутно отплевываясь от снега набившегося в рот – профессор Снейп.
Все же не каждый день удается свалиться со всего маху на голову какого-нибудь профессора, а уж профессора Зельеварения Северуса Снейпа и подавно. Такой шанс выпадает только раз в жизни, и то не всем! А вот Гермионе, поди ж ты, подфартило.

Гермиона Грейнджер была очень сообразительной девушкой, и поэтому сразу поняла, что сегодня не ее день. А поняла она это по некоторым признакам, например по взгляду черных бездонных глаз, от которого мороз прошиб ее до костей, и кабаны у палатки показались весьма неплохими милыми хрюшками, совсем не опасными и даже можно сказать - безобидными.

Тем временем Снейп боролся с искушением придушить Гермиону, но тут раздался истошный визг кабана, означающий только одно – животное в конце концов выбралось на волю. И мысли профессора направились в новое русло.

Не сговариваясь, они вскочили на ноги, раскидав комья снега,
и побежали. Нельзя сказать, что эта пробежка далась им легко. Снейп никогда не увлекался бегом, а Гермиона еще к тому же время от времени увязала в снегу чуть ли не выше колен и грудная клетка похоже готова была разорваться на части. Но страх придавал ей силы, и она почти не отставала от профессора.

Бежали они достаточно долго, морозный воздух обжигал легкие, и словно невидимой рукой отнимал силы. И вот, когда Гермиона уже все-таки пришла к выводу, что не сможет сделать ни одного шага, ее нога подвернулась, провалившись в какую-то яму. Гермиона с воплем упала и почувствовала, что скользит вниз.

«То, что вы хотите провалиться сквозь землю, мисс Грейнджер – сказал Снейп, хватая ее за воротник и вытаскивая обратно – говорит о наличии у вас совести.»

Начинался рассвет, Гермиона тоскливо смотрела на вывихнутую лодыжку.

«Как вы думаете, профессор – кабан все еще преследует нас?» – поинтересовалась она.

Северус Снейп, тяжело дыша, после минувшего марш-броска, нахмурился и обернулся в сторону покинутого лагеря, этот же вопрос волновал и его.

«А что б я знал, что у этой свиньи на уме» – подумал он, но вслух ничего не сказал. Ответом Гермионе послужило отдаленное похрюкивание.

Снейп поморщился, покосился на ногу Гермионы и вздохнул.

Сердце девушки бешено колотилось, никогда еще она не думала, что погибнет в таком юном возрасте, де еще уползая на четвереньках от свиньи.

«Похоже эти кабаны обладают завидной упертостью…» - прошипел профессор Снейп.
Выход был один, брать Грейнджер на руки и идти дальше. Но Снейп не питал иллюзий, что он уйдет далеко, увязая в снегу да еще с хромым Грифиндорцем на руках.

Мысли Гермионы были более разнообразны. Когда профессор нагнулся к ней, она заподозрила, что сейчас ее просто-напросто придушат, что б не мучилась. Ну а когда, взял на руки, Гермиона обалдела, и решила, что все же то, что она свалилась Снейпу на голову, не прошло для нее (головы) бесследно.

«Вы знаете, профессор – сказала Гермиона, выглядывая из-за его плеча и высматривая кабана, но за лапами елей ничего не было видно – я как раз сегодня ночью читала, что дикие кабаны опасны, если только они одиночки, а наши – похоже просто молодняк (надо заметить весьма внушительный) отставший от матери. Они не должны нас долго преследовать.»

«Я боюсь, что они не читали эту книгу, и поэтому не в курсе, что долго преследовать кого бы то ни было им не полагается» - прошипел Снейп, пытаясь выбраться из очередного сугроба.

«Скажите, профессор, - не унималась Гермиона - А если бы я не одна не смогла идти дальше, если бы, гипотетически, нас было бы двое… гипотетически, какая-нибудь ученица из Слизерина… как бы вы поступили? Ведь вам бы пришлось спасать только одну из нас?»

«Гипотетически?» - прищурился профессор и закашлялся, ему уже порядком надоела болтливость Гермионы.

«Да, гипотетически.» - закивала Гермиона.

«Ну, если гипотетически, - вкрадчиво сообщил Снейп - То я бы принял по истине Соломоново решение – оставил бы вас обеих.»

«Но мы бы погибли!» - воскликнула Гермиона.

«Но тогда, гипотетически конечно, - ухмыляясь сообщил профессор, - никто не смог бы обвинить меня в предвзятости.»

Гермиона обиженно замолчала.

*****

«Ну, все…» - выдохнул совершенно вымотанный Снейп и водрузил Гермиону на упавшую сосну, а сам уселся на корягу, тяжело дыша и выпуская облачка пара.

Тут в соседних елках кто-то завозился и стал продираться сквозь ветки.

Гермиона охнула и попыталась добраться до профессора подпрыгивая на здоровой ноге. Снейп быстро огляделся по сторонам в поисках какой-нибудь палки.

В этот момент из-за елки вывалились Драко и Гарри.

«Прекрасно! – прохрипел Снейп и чихнул – У нас пополнение!»

Гарри бросился обнимать Гермиону.

«С тобой все в порядке?» – поинтересовался он, глядя на поджатую ногу девушки.

«Ничего страшного, сильный вывих… - ответила она, счастливо улыбаясь – А я так за тебя волновалась! Где остальные?»

«Не знаю, - пожал плечами Гарри – скорее всего с Дамбалдором… Тебе бы надо наложить шину.»

«Не надо – отмахнулась Гермиона – сапог достаточно фиксирует лодыжку.»

«Что ж ты себе шею не сломала?» – поинтересовался Драко.

«Заткнись, Малфой!» - разозлился Гарри.

«Что мы будем делать дальше, професор?» - спросил Драко, проигнорировав Гарри.

Северус Снейп опять усевшийся на корягу, посмотрел на Драко, и ухмыльнувшись ответил - «А дальше я преподам вам урок этикета и хороших манер. Поскольку нам надо двигаться дальше на северо-запад к порталу, а мисс Грейнджер, как Вы верно заметили, мистер Малфой, решила максимально усло